🥊 Fight Club : le nouveau Orbital, pour ou contre ?

Un album, deux avis. Aujour­d’hui sur le ring, le nou­v­el album d’Or­bital, Opti­cal Delu­sion, Fight ! 

Chronique issue du Tsu­gi 157 : Flavien Berg­er et Agar Agar : Bande à part, disponible en kiosque et à la com­mande en ligne.

Il va fal­loir faire con­tre mau­vaise for­tune bon coeur : les dinosaures élec­tron­iques bri­tan­niques refusent de mourir. Ces quin­quagé­naires (sex­agé­naires par­fois) du 4/4, derniers ves­tiges de l’âge d’or des années 1990, sont bien déter­minés à s’incruster durable­ment. Après Left­field le mois dernier, avant Under­world et sûre­ment The Chem­i­cal Broth­ers en 2023, c’est au tour des frères Paul et Phil Hart­noll, alias Orbital, d’effectuer un nou­veau (ultime ?) tour de piste. Revig­oré par le petit suc­cès (au moins cri­tique) de sa récente com­pi­la­tion anniver­saire 30 Some­thing, qui bras­sait mis­es à jour de clas­siques et nou­veaux remix­es, Orbital célèbre son retour sur son label his­torique, Lon­don Records, avec un dix­ième album tout neuf, avant une série de réédi­tions de son cat­a­logue. Tout neuf, c’est vite dit. Orbital fait du Orbital, ni plus ni moins. Mais il le fait bien, s’autorisant même une vir­u­lente digres­sion à laque­lle nous n’étions pas habitués, l’épique “Dirty Rat” en com­pag­nie des frap­padingues Sleaford Mods, porté par une ligne de basse dan­tesque et une rage sourde. Les frères Hart­noll parvi­en­nent à main­tenir un équili­bre, frag­ile, entre les emprunts à leur passé et un son plus mod­erne. “Ringa Ringa (The Old Pan­dem­ic Folk Song)” ou “The New Abnor­mal” auraient pu ain­si fig­ur­er sur le Brown Album (1993), “You Are The Fre­quen­cy” ou “What A Sur­prise” sur Snivil­i­sa­tion (1994), “Requiem For The Pre Apoc­a­lypse” sur l’EP Times Fly (1995) et le trancey “Day One” sur à peu près tous leurs albums. Quant à “Are You Alive”, “Home” ou “Moon Princess”, chan­sons élec­tron­iques uptem­po au for­mat couplet/refrain/machines, elles mon­trent un nou­veau chemin, presque pop, aux Hart­noll, qui se renou­vel­lent suff­isam­ment pour séduire avec Opti­cal Delu­sion nou­veaux venus et con­ver­tis de longue date. C’est bien con­nu, c’est dans les vieux pots, etc., etc.

Benoît Car­reti­er 

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C’est beau les sou­venirs. Par­fois, un peu douloureux aus­si quand on se prend dans la tronche l’épreuve du temps. Surtout si on se rap­pelle ce 6 juin 1996, et le con­cert d’Orbital à l’Élysée Mont­martre à Paris. C’était il y a vingt-six ans mais notre mémoire est encore fraîche. Le dis­posi­tif était, pour l’époque, futur­iste. Une pyra­mide d’échafaudages posée au milieu de la salle, où les frères Hart­noll, chaussés de drôles de lampes-lunettes trô­naient au som­met face à leurs machines. “Belfast”, “Chime”, “Hal­cy­on And On And On”… Nous étions sous le charme de leurs hits tech­no mélodiques qui mix­aient ambi­ent et break­beat. Heureux de voir enfin ceux qui étaient alors de vraies stars. Le duo vient de fêter ses trente ans de car­rière, et pub­lie aujourd’hui son dix­ième album. Que reste-t-il de nos amours ? À la fois beau­coup, comme un savoir-faire incon­testable dans la créa­tion élec­tron­ique, mais aus­si pas grand-chose, tant cette qual­ité sem­ble être figée dans le passé. Le futur de la tech­no ne passera pas par Orbital, même si sur Opti­cal Delu­sion, la fratrie con­voque toute une série d’invités vocaux avec la volon­té, on l’imagine, d’amener de l’inédit à ses com­po­si­tions. Le cli­max du pro­jet étant “Dirty Rat” avec les excités Sleaford Mods. La nerveuse ligne de basse fait illu­sion à con­di­tion d’oublier le reste : c’est-à-dire un brou­et trance-punk indi­geste. On n’est par con­tre pas obligé d’adhérer à la voix façon Jeanne D’Arc sur le bûch­er de Dina Ipavic sur “Day One” ou aux incan­ta­tions grand guig­nol de Coppe sur la con­clu­sion “Moon Princess”. Mais on se dit que les brozeurs ont peut-être glis­sé une piste pour mieux com­pren­dre ce disque. Le titre d’ouverture, pétaradant à souhait, se nomme de manière assez fun “Ringa Ringa (The Old Pan­dem­ic Folk Song) (feat. The Medi­ae­val Baebes)”. Et si tout ceci n’était qu’un vaste gag ? Vu sous cet angle, on a (presque) envie d’applaudir.

Patrice Bar­dot