“Spirit 2.0” : le retour flamboyant de Sampha a ravivé nos espoirs 🔊

Sor­ti le 28 juin, le sin­gle “Spir­it 2.0” annonce un futur promet­teur pour Sam­pha. L’artiste bri­tan­nique n’ayant pas sor­ti de pro­jet per­son­nel depuis 2017, deux ques­tions popent dans notre esprit : qui es-tu Sam­pha, et qu’est-ce que tu mijotes ? 

“Spir­it 2.0” mar­que offi­cielle­ment le retour de Sam­pha, après six longues années sans sor­tie solo. La chan­son est pro­gres­sive, l’in­stru­men­tal se fait de en plus en plus présent et la douce voix de Sam­pha vient s’y pos­er, expli­quant de ce qui s’est passé pen­dant ce long break. Dans “You ques­tion where I’ve been”, “you” pou­vant faire référence à ses audi­teurs : Sam­pha sait qu’on voulait son retour avec impa­tience. Alors il se jus­ti­fie sur cette pause : “Auto­mat­ic self-protection”, “Trav­el­ling for hеal­ing” (traduisez “Auto pro­tec­tion automa­tique”, “Voy­ager pour guérir”). On a l’im­pres­sion qu’il par­le à une per­son­ne en par­ti­c­uli­er, quelqu’un qui l’au­rait sauvé et qui fait atten­tion à lui, qui tient à lui.

Sam­pha Lahai Sisay (de son vrai nom) nait à Lon­dres et apprend le piano dans sa jeunesse, com­mence à pro­duire dans son ado­les­cence et étudie la musique à l’Ewell Cas­tle School : bref, il baigne dans la musique. Il se fait repér­er sur Myspace par le pro­duc­teur Kwes, qui l’introduit ensuite au label anglais indépen­dant Young ‑anci­en­nement Young Turks. Pas­sant par des fea­tur­ings avec des noms aus­si gros que Drake, Kanye West, Solange ou encore Kendrick Lamar, Sam­pha s’est implan­té dans la sphère musi­cale mon­di­ale. Son style de musique car­ac­térisé par des influ­ences soul, élec­tron­ique et R&B se retrou­ve dans des chan­sons comme “(No One Knows Me) Like the Piano”, “Hold On” avec SBTRKT, “With­out” ou encore “Reverse Faults”. Ce sont des exem­ples de son orig­i­nal­ité, de son tal­ent et représen­tent son œuvre par sa voix pleine d’émotion et une pro­duc­tion douce, calme et aéri­enne avec des paroles per­son­nelles et touchantes, par­lant de rela­tions, de la vie en général, de son point de vue. Ce qu’il fait est pur et brut.

Sam­pha sort son pre­mier EP Sun­dan­za le 21 juin 2010 sur quelques CDs, avant de le pub­li­er le 21 jan­vi­er 2014 sur Band­camp, pour ensuite don­ner les revenus à l’association Youth Can­cer Trust ‑sa mère est elle-même touchée par un can­cer. Il explique que le pro­jet est une col­lec­tion de ses vieilles pro­duc­tions, exis­tant seule­ment en fichiers MP3 de mau­vaise qual­ité. Les cri­tiques sont pos­i­tives, l’EP est décrit comme intéres­sant et agréable, même si la voix sem­blent man­quer, ou en tout cas plus effacée que dans ses autres projets.

Son sec­ond EP Dual sort le 29 juil­let 2013 (eh oui, il y a déjà dix ans). Les cri­tiques restent pos­i­tives et pour cause : l’EP est intéres­sant, on y ressent la pat­te de Sam­pha à tra­vers ses pro­duc­tions mais aus­si la forte présence du piano, qui est une car­ac­téris­tique impor­tante de ses chan­sons. Avant ce pro­jet, il était occupé : il par­tic­i­pait au pre­mier album de SBTRKT, pro­duit pour Jessie Ware et col­lab­o­rait sur quelques chan­sons de l’album Noth­ing Was The Same de Drake.

Le 3 févri­er 2017, Sam­pha sort son pre­mier album Process. L’album est enreg­istré dans des stu­dios pro­fes­sion­nels, alors qu’il a pour habi­tude d’enregistrer dans sa cham­bre. Il est co-produit par Rodaidh McDon­ald, un pro­duc­teur écos­sais qui a égale­ment tra­vail­lé pour Adele, King Krule, Vam­pire Week­end ou encore Hot Chip. Sam­pha s’y livre, y par­le de son enfance et de la perte de sa mère en 2015, qui l’a énor­mé­ment affec­té. L’album est accueil­li pos­i­tive­ment et sem­ble touch­er les audi­teurs. Car Process le représente par­faite­ment : c’est Sam­pha, c’est lui en un album. Ce disque est un car­net d’é­mo­tions, avec des textes pleins de con­fi­dences soutenus par une pro­duc­tion forte, puis­sante. Si on couche tout cela sur une base élec­tron­ique jonchée de pianos, ça donne un album mag­nifique. Un no skip.

Après le suc­cès de l’al­bum Process, Sam­pha n’a fait que des col­lab­o­ra­tions, surtout avec des rappeurs : “Des­oleil (Bril­liant Cor­ners)” avec Loyle Carn­er, “Father Time” avec Kendrick Lamar, et plein d’autres, autant avec des artistes con­nus que plus con­fi­den­tiels. Mais il a égale­ment fait des con­certs appelés « Satel­lite Busi­ness », qui ont eu lieu le 14 et 15 juin de cette année à Hack­ney Church à Lon­dres et ont enchaîné le 20, 21, 22 juin à Pio­neer Works à Brook­lyn, mon­trant un retour pro­gres­sif sur la scène, avec un désir de nou­veauté, comme il le dit lui-même : “Trou­ver des idées, ajuster, faire des erreurs […] Je serais avec un nou­veau groupe, à essay­er de nou­velles choses.”

Satel­lite Business
14 / 15 June at Hack­ney Church, London
20 / 21 / 22 June at Pio­neer Works, Brook­lyn, NYhttps://t.co/1dbgAFl48T pic.twitter.com/KzY2fA97pf

— Sam­pha (@sampha) June 8, 2023

Ce retour tant anticipé est chaleureuse­ment accueil­li, Pitch­fork le con­sid­ère “meilleure nou­velle chan­son” et révèle que pen­dant ‘Satel­lite Busi­ness’, Sam­pha et son groupe ont joué des chan­sons clas­siques du réper­toir de Sam­pha mais égale­ment des chan­sons inédites, ce qui prou­ve que Sam­pha en a sous le coude, et cer­taine­ment plein de tracks dans sa besace. L’artiste étant dis­cret sur les réseaux soci­aux, il mon­tre peu de sa vie et révèle ce qui est impor­tant, après tout : sa musique.

En une chan­son, Sam­pha nous a rep­longés dans son univers, sen­si­ble et puis­sant, qu’on a déjà très hâte de retrou­ver pour un nou­veau pro­jet. Alors un con­seil : restons à l’affût !

Melody Rampath