Olivier Portal, connu sous le pseudonyme Playin’ 4 The City, est décédé. Véritable artisan de la deep house française, il laisse derrière lui une œuvre riche, nourrie d’influences urbaines, jazz et soul, qui a marqué la scène musicale des années 1990 à aujourd’hui.

 

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Fils du célèbre musicien Michel Portal, le producteur et multi-instrumentiste Olivier Portal est mort ce mercredi 8 janvier. Avec son projet Playin’ 4 The City, lancé en 1996, il crée une œuvre singulière mêlant harmonies jazzy, lignes de basse funky et nappes de claviers chaleureuses, souvent interprétées en live avec un groupe. Puisant son inspiration dans les scènes américaines de Chicago et du New Jersey, il parvenait à saisir l’essence de ces univers  dans ses productions tout en mêlant habilement les genres musicaux.

Parmi ses morceaux les plus emblématiques figurent des titres comme ‘‘I’m Ready’, ‘Music & The Rhythm‘ ou ‘More Than Ever’,, qui reflètent autant son amour pour la house que son talent de compositeur. Ces créations, enrichies par des collaborations avec des musiciens, chanteurs ou DJ’s tels que DJ Deep ou Dee Nasty, ont contribué à forger de nouvelles esthétiques sonores, tout en restant profondément enracinées dans la house.

De nombreux hommages ont afflué pour saluer la mémoire de l’artiste. Le Djoon, lieu emblématique de la  musique soulful où Playin’ 4 The City s’est produit à plusieurs reprises, a publié un message poignant sur Instagram :« Un géant de la house française vient de nous quitter bien trop tôt, R.I.P à notre ami Olivier Portal, le cerveau derrière Playin’ 4 The City 🖤« 

Son grand ami et disquaire Betino Errera, qui l’avait accompagné tout au long de sa carrière, a également partagé sa douleur sur Facebook : « Notre si cher ami Olivier n’est plus avec nous depuis aujourd’hui… Cette sale nouvelle est un tremblement de terre ! Tu nous manques déjà trop ! Tu nous as fait voyager pendant trente ans dans ta musique souljazzpsyfunkdeephipreggaehouderock, incroyablement sincère, riche émotionnellement, vivante et même parfois délicieuse. Ta musique a été notre nourriture quotidienne ! Mais Olivier !! Sache-le, on ne t’oubliera jamais ! Tu seras avec nous pour toute la vie ! Repose en paix mon immense ami, ami éternel, ami d’une grande partie de ma vie ! » 

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