En retard sur vos cadeaux ? Vous ne savez pas quoi vous faire offrir ? Pas de panique, la sélection tech’ de Tsugi est là pour vous aider. Premier épisode : les casques.

AIAIAI TMA-2 Blood Orange Edition

C’est le retour de nos chouchous de AIAIAI. Depuis 2015, cette drôle de firme danoise ne produit que deux modèles de casques, le simplissime Tracks et le modulaire TMA-2. Mais il y a une astuce. Peut-être le premier casque à avoir introduit le concept de modularité, le TMA-2 permet de se composer un casque sur mesure, filaire ou non, dévolu au studio, aux DJ ou à la seule écoute musicale. Il suffit de piocher dans une sélection d’arceaux, des haut-parleurs et de coussinets, et de choisir en fonction du prix ou des caractéristiques techniques.

Le « même » casque peut coûter de 140 à 250 euros et être filaire ou Bluetooth (ceux qui connaissent leurs besoins trouveront des configurations prêtes à l’emploi). Mais jamais d’ANC, ce n’est pas le genre de la maison. Pour AIAIAI, la modularité n’est pas qu’une question de choix budgétaire ou technique, c’est aussi une logique à long terme (pas besoin de changer de casque quand le coussinet rend l’âme ou l’arceau casse), additionnée à une promesse de réparabilité accrue et l’emploi de plastiques recyclés. Bref, l’écologie pratique à la nordique, doublée d’un amour de l’underground sans cesse renouvelé.

Après Ninja Tune, qui avait fourni des vinyles invendus appelés à être recyclés et devenir la matière première des haut-parleurs d’une collab limitée, ou Richie Hawtin, qui avait participé au développement de la version Studio du TMA-2, c’est au tour de Blood Orange de s’emparer des casques AIAIAI et de les customiser à sa sauce. Dans la foulée de son excellent dernier album Essex Honey, le Britannique s’est attaqué au Tracks (vendu 70 euros) qu’il a paré d’orange (logique), et au TMA-2, désormais tricolore (gris pour les coussinets en cuir végan et l’extérieur de l’arceau en nylon, orange pour l’intérieur de l’arceau, également en cuir végan et bleu pour les haut-parleurs).

Funky, mais pas trop, ce TMA-2 customisé bénéficie des derniers haut-parleurs maison, les S11, avec Bluetooth 5.3 et micro intégré. On ne sait pas si Blood Orange a poussé la collab jusqu’à régler le son avec les Danois, mais le rendu, équilibré et chaleureux (les basses sont discrètes), est idéal pour de très longues sessions d’écoute. Un TMA-2 joliment rhabillé et qui fait parfaitement le job. Que demander de plus? Le prix peut-être? 200 euros.

Sennheiser HDB 630

Que faire quand le segment du casque nomade est bouché et que la gamme audiophile n’est pas accessible au commun des mortels? Créer un modèle hybride. Chez Sennheiser, on creuse ainsi la veine des casques Bluetooth premium, et avec un réel succès, il faut le dire. Une fois digéré le prix de 499 euros (allez, c’est encore Noël), il faut bien reconnaître que le HDB 630, avec sa pléthore de fonctions, tutoie la perfection et rivalise sans conteste avec des modèles concurrents à 800 euros.

C’est d’abord un excellent casque Bluetooth à l’autonomie impressionnante (60 h avec l’ANC enclenchée), confortable malgré ses 311 g et surtout, doté d’une restitution sonore à l’équilibre renversant : les basses sont profondes, mais précises, et les aigus, comme les médiums, détaillés et bien en place. Si son prédécesseur, le Momentum 4, était déjà une réussite, le HDB 630 est clairement un niveau au-dessus.

Et plus qu’un simple casque nomade, il bénéficie aussi d’une nouvelle connectivité par le truchement du dongle BTD 700 qui, une fois branché en USB-C sur un téléphone ou un ordinateur, permet de profiter des codecs Bluetooth les plus avancés. En pratique, on peut ainsi lire des fichiers hi-res à partir de smartphones qui ne le permettent pas d’habitude, le casque ne communiquant plus avec le Bluetooth du téléphone, mais avec celui de cette étrange petite clé USB (qui peut être utilisée avec les casques Bluetooth de n’importe quelle marque). Un sans‑faute.

CMF Headphone Pro

Les Anglais de Nothing commencent à être un peu pénibles. Après avoir lancé sous leur nom d’épatants intras aux performances bluffantes, des smartphones déroutants tout en transparence et un épatant casque supra-auriculaire au design rétrofuturiste à tomber, voilà qu’ils viennent renverser ta table avec CMF, leur sous-marque « accessible ». Il y a eu les intras CMF, les téléphones CMF, voici donc logiquement le casque CMF, une petite claque au rapport qualité prix invraisemblable.

C’est simple, avec son prix affiché sous la barre des 100 euros, ce gros casque en plastique (de qualité) enterre littéralement une partie de la concurrence. Si vous aimez les basses profondes et les aigus bien présents, sa signature en V devrait vous ravir (et tant pis pour la neutralité), et un curseur positionné sur l’oreille gauche permet en plus de jouer avec l’intensité des graves. Au top, cette restitution sonore plutôt douce n’oublie aucun registre de fréquences.

Mais un casque aujourd’hui, c’est d’abord une réduction de bruit efficace, et, là encore, l’ANC est bluffante. On pourrait continuer des heures à dresser les nombreuses qualités de ce Headphone Pro (et de ses rares défauts), à parler de son autonomie annoncée de 100 heures (quatre jours d’affilée), de ses coussinets interchangeables pour qui veut amener un peu de couleurs sur ses oreilles, de son application hyper complète (comme d’habitude avec Nothing). On pourrait, mais on aurait vite le tournis. L’un des casques les plus complets de l’année à un prix imbattable.

Bowers & Wilkins PX8 S2

Calme, luxe et volupté. On ne va pas se mentir. Avec le fleuron de sa gamme nomade, la prestigieuse firme britannique (désormais propriété de Samsung) joue dans une toute autre catégorie. Petit bijou technologique, ce PX8 S2 se paye certes au prix fort, 730 euros, mais on bascule dans une autre dimension. Ici, les coques et les branches sont en aluminium anodisé, les coussinets et les arceaux sont recouverts de cuir nappa, l’ANC, en dessous des spécialistes du genre, pour mieux laisser s’exprimer la musique.

Le confort reste une priorité, les technologies sont au taquet (arrivée du codec aptX Lossless, qui permet au casque de passer au hi-res), tout ça grâce à la puce Bluetooth 5.3, possibilité en mode USB de profiter de fichiers en 24 bits/96 kHz) et le nouveau transducteur de 40 mm accentue la restitution des graves et des hautes fréquences. Alors, faut-il craquer sur ce modèle pas comme les autres, puissant, technique, excellemment bien construit et confortable? La réponse est plutôt simple : si vous pouvez vous l’offrir, oui, sans hésitation.

Bose QuietComfort Ultra (2e génération)

Ce n’est pas faire injure à Bose que d’écrire que les Américains ne sont pas là pour faire la révolution dans leur gamme de produits. Car Bose a compris un élément essentiel : promettre le grand soir dans la tech, c’est vendre du vent. Alors, la firme améliore son jeu à chaque génération de casques, d’intras ou d’enceintes nomades, ajoutant çà et là de nouvelles fonctions qui feraient pâlir d’envie ses concurrents, sans toucher aux éléments irréprochables qui ont fait sa réputation.

Il en va ainsi de la deuxième génération du QuietComfort Ultra (vendue 399 euros), copie conforme du modèle sorti en 2023, mais pour le meilleur. Le confort, un des atouts maîtres de Bose, est évidemment de la partie, tout comme la légèreté ou l’ergonomie, deux des points forts de la gamme des casques QC depuis son lancement. Alors, qu’est-ce qui change dans ce modèle qui n’évolue qu’à la marge esthétiquement? L’essentiel.

D’abord, la sacro-sainte réduction de bruit, sur laquelle Bose travaille depuis plus de 50 ans, et qui a fait des Bostoniens les leaders incontestés (bon, sauf par Sony et Apple) de cette fonction essentielle dans nos jungles urbaines. Ensuite, un son qui s’adapte à l’audition de chacun (parce qu’on n’entend pas tous les mêmes fréquences), une autonomie portée à 30 heures, la lecture de fichiers haute résolution et un mode cinéma pour profiter de ses films en surround. Bref, de «petites» améliorations qui ont tout de grandes et font de cette nouvelle itération un incontournable.