Pour l’anniversaire de son quatrième album Virgin le vendredi 26 juin, Lorde a partagé 49 démos à travers son projet X-RAYS. Disponible uniquement sur son site internet, la chanteuse va à l’encontre des pratiques de streaming habituelles, et ça fait du bien ! 

Alors qu’elle s’apprête à entamer sa tournée des festivals cet été avec un passage aux Nuits de Fourvières à Lyon et à Rock en Seine à Paris, Lorde a décidé de dévoiler une nouvelle petite partie de son album Virgin. C’était une surprise pour tout le monde, et même pour elle ! La chanteuse a expliqué dans une newsletter adressée aux fans que l’idée de X-RAYS est née seulement une semaine avant l’anniversaire de Virgin. Une spontanéité présente dès le début de cette era puisque le clip du premier single « What Was That » avait été filmé la veille au soir de sa sortie, à l’iPhone, et édité dans la nuit.

Des artistes comme Lorde on en veut — et on en a besoin — d’avantage ! Cette authenticité dans la création de projets, non pas pour les charts mais pour un réel moment artistique et de partage, ça fait du bien.

X-RAYS dévoile le squelette d’un album cathartique et brut

Virgin signait le retour de la chanteuse après quatre ans, aux opposées de son dernier projet solaire et léger, Solar Power, de 2021. En puisant à nouveau dans des sonorités pop-électroniques, Virgin nous rappelle Melodrama et Pure Heroine. Ces albums, emblématiques de ses jeunes années, sont devenus les hymnes d’une jeunesse en quête de sens. Dans Virgin, Lorde se met à nue. À travers les 11 morceaux qui constituent le disque, la Néo-Zélandaise nous tire son portrait, sans concessions, ni filtres.

X-RAYS porte bien son nom. À travers son site internet, Lorde a partagé prés d’une centaine de fichiers, avec 49 démos mais aussi des photos inédites ou encore des notes prises sur son téléphone. Les fichiers — toujours porteurs de leurs noms d’origines — nous permettent de voir au travers de son processus de création. Ce que Lorde appelle le squelette de l’album. En ouvrant X-RAYS, on rentre dans l’envers du décors de Virgin, littéralement. La cover de Virgin est une radio du bassin de la chanteuse. Celle de X-RAYS, nous montre une Lorde, pendant un rendez-vous médical, le t-shirt levé en train de faire cette même radiographie.

En écoutant X-RAYS, on se retrouve en première loge des tourments qui ont traversé la chanteuse pendant le processus de création. On observe une Lorde entière, transparente et vulnérable. Les 49 démos nous offrent les récits alternatifs des morceaux de l’album original. Plusieurs versions de « Man of the year » ou encore « Hammer » et « Current Affairs » dévoilent de nouvelles facettes de chaque titre. Les paroles sont différentes, les productions simplifiées ou au contraire saturées, en bref, Lorde nous expose tout ce qu’aurait pu être Virgin.

Un projet anti culture du stream ?

L’année dernière, Lorde a quitté Universal Music. Cette rupture a mis fin à un contrat de 16 années, qu’elle avait signé à ses 12 ans. Sa récente indépendance musicale lui permet de partager son art d’une nouvelle façon, à contre-courant des pratiques capitalistes et commerciales de notre génération. En effet, ces démos ne font pas parties d’une version deluxe, sont en accès libre et n’apparaissent pas sur les plateformes de streaming traditionnelles. C’est la première fois que l’artiste partage des démos depuis le début de sa carrière, une démarche qui s’inscrit dans la continuité de sa recherche de transparence et d’authenticité au travers de Virgin.

Un projet comme celui-ci est un réel vent de fraîcheur et de soulagement dans l’industrie musicale actuelle. La culture, qui devient une marchandise, peut devenir de plus en plus compliquée à consommer. Spoiler alert : la musique ne fait pas exception. Alors que les concerts et festivals subissent des hausses de prix considérables, la manière de partager la musique — pour qui et comment — devient une question majeure.

Pendant que certains sortent quatre versions alternatives de leurs albums pour quadrupler les ventes, ou ne diffusent leurs clips que sur des plateformes de streaming, la naissance d’un projet comme X-RAYS remet au centre ce qui est important : le lien artiste-fan. En ouvrant les portes de son art à ces derniers, Lorde déconstruit son image presque mystique de pop star. Elle solidifie le lien qu’elle entretient avec sa communauté en le rendant encore plus intime.